उत्प्रेरक इसके उपयोग के दौरान विभिन्न कारकों के कारण तेजी से या धीरे-धीरे अपनी गतिविधि खो देगा। उत्प्रेरक निष्क्रियता के कारण जटिल हैं। निम्नलिखित श्रेणियों में संक्षेप किया जा सकता है:
1. स्थायी निष्क्रियता
उत्प्रेरक के सक्रिय घटक कुछ विदेशी घटकों की कार्रवाई (विषाक्तता) के कारण अपनी गतिविधि खो देते हैं, अक्सर स्थायी रूप से निष्क्रियता। इनमें से अधिकांश विदेशी घटकों को सक्रिय घटकों को बदलने के लिए उत्प्रेरक के सक्रिय घटकों के साथ रासायनिक प्रतिक्रियाओं या आयन एक्सचेंजों से गुजरना पड़ता है। जैसे एसिड उत्प्रेरक को क्षारीय द्वारा निष्प्रभावी किया जाता है, कीमती धातु उत्प्रेरक सल्फाइड या नाइट्राइड द्वारा जहर होते हैं। उत्प्रेरक विषाक्तता का निष्क्रियीकरण अक्सर गतिविधि में तेजी से गिरावट के रूप में प्रकट होता है। उपयोग के दौरान सक्रिय घटकों को पहना या घटाया जाता है, जिससे हानि और स्थायी निष्क्रियता होती है। इस तरह की निष्क्रियता अक्सर बस ठीक करना मुश्किल होता है
2. सक्रिय घटक को कवर किया जाता है और धीरे-धीरे निष्क्रिय किया जाता है, जो गैर-स्थायी निष्क्रियता है। उदाहरण के लिए, प्रतिक्रिया प्रक्रिया के दौरान उत्पन्न कार्बन जमा सक्रिय घटकों को कवर करते हैं या उत्प्रेरक के छिद्रों को अवरुद्ध करते हैं, जिससे प्रतिक्रियावादी सक्रिय घटकों से संपर्क करने में असमर्थ हो जाते हैं। इन कवरिंग को कुछ तरीकों से हटाया जा सकता है, जैसे कार्बन जमा द्वारा निष्क्रिय किया जा रहा है, और चारकोल जलने से पुनर्जीवित किया जा रहा है ।
3. गलत ऑपरेशन से उत्प्रेरक निष्क्रियता होती है, जैसे अत्यधिक उच्च प्रतिक्रिया तापमान, कठोर दबाव में उतार-चढ़ाव जिससे भ्रम या उत्प्रेरक बिस्तर को कुचलना आदि। इस प्रकार की निष्क्रियता को ठीक नहीं किया जा सकता है।
